[AI]AI·로봇·메타버스, 한국 축산업의 경쟁력을 새롭게 바꾼다

이미지: perplexity 생성

한국 축산업이 AI, 로봇, IoT, 메타버스 등 첨단 기술의 빠른 도입으로 혁신의 전환점을 맞고 있다. 

최근 가축위생방역지원본부가 선보인 ‘가상농장 가축방역 교육 프로그램’은 실제 농장과 유사한 메타버스 공간에서 아바타를 활용해 방역수칙을 익히는 방식으로, 외국인 근로자와 신규 농장주도 시간과 장소에 구애받지 않고 실습 중심의 교육을 받을 수 있게 됐다. 7개 외국어 지원으로 언어 장벽까지 낮추며, 방역 사각지대 해소에 기여하고 있다.

인력난이 심각한 도축 현장에서는 AI 기반 도축 로봇이 본격적으로 도입되고 있다. 

로봇은 가축의 크기와 형태를 실시간으로 인식해 해부학적 절개 좌표를 산출, 복잡한 도축 작업을 8~10초 만에 신속하게 마친다. 이는 생산성과 정확도를 크게 높이는 동시에, 위험하고 반복적인 작업에서 인력을 해방시켜 작업 환경 개선에도 긍정적 영향을 미친다. 실제로 제주양돈농협이 도입한 로봇은 시간당 450마리의 도축을 처리할 수 있을 만큼 효율적이다.

사진: 돼지 이분도체용 도축 로봇. 로보스

축산물 등급 판정 분야도 AI 기술로 빠르게 전환되고 있다. 

축산물품질평가원이 개발한 AI 기반 소 품질 평가 장비는 등지방 두께, 근내 지방도 등 7개 항목을 자동으로 판정해 등급 평가의 정확성과 속도를 크게 높였다. 전국 16개 작업장에 30대가 배치됐으며, 향후 5년 내 전국 도축장 100% 보급이 목표다. 평가 데이터는 온라인 유통에도 활용돼, 품질 신뢰도와 유통 투명성까지 높이고 있다.

이처럼 첨단 기술의 확산은 단순한 생산성 향상에 그치지 않는다. AI와 IoT 기반의 스마트축산 시스템은 개체별 맞춤 사육, 질병 조기 예측, 자동 급이 등 농장 운영의 효율을 극대화한다. 데이터 기반 경영은 생산·유통·소비 전 과정을 투명하게 만들고, 온라인 유통·수출 확대 등 새로운 시장 개척도 가능하게 한다. 또한, 자동화와 데이터 활용은 사료·에너지 낭비를 줄이고, 분뇨·탄소배출 등 환경 문제 해결에도 기여한다.

정부 역시 스마트축산 보급률을 2027년까지 40%로 끌어올리고, 첨단 장비와 데이터 기반 정책 지원을 확대하고 있다. 

업계 전문가들은 “AI와 로봇, 데이터 등 첨단 기술의 융합이 한국 축산업의 경쟁력을 한 단계 끌어올리고, 글로벌 시장에서도 새로운 성장 동력이 될 것”이라고 전망한다.